Gawrysiak ist die „richtige Person zur richtigen Zeit“ und übernimmt die Rolle des Direktors für ein neues E-Sport-Programm

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Wie die meisten Kinder in den 1990er Jahren spielte Joey Gawrysiak Videospiele – The Legend of Zelda, GoldenEye 007 und Ken Griffey Jr. Presents Major League Baseball, was er als „Blütezeit des Gamings“ bezeichnete – trotz anfänglicher Zweifel seiner Eltern an ihrer Ausbildung Wert.

„Meine Eltern waren die typischen Eltern, die sagten: ‚Weißt du, damit wirst du nie Karriere machen‘ … Wenn wir uns das jetzt ansehen, sagen sie: ‚Ich würde mir wünschen, wir würden dich zum Spielen verpflichten.‘ „Mehr Videospiele“, sagte Gawrysiak.

Drei Jahrzehnte später trat Gawrysiak seine neue Rolle am 21. August als Geschäftsführer des neuen gemeinsamen Studiengangs für E-Sport-Kommunikation und -Management der Syracuse University an, der im Herbst 2024 mit der Einschreibung von Studenten beginnen wird. SU beauftragte Gawrysiak mit der Durchführung der E-Sport-Initiativen der Universität und der Überwachung des Wachstums von Freizeit- und Wettkampfsportarten auf dem Campus.

Gawrysiak arbeitete zuvor seit 2018 als Direktor für E-Sport an der Shenandoah University. Dort koordinierte er mit der Fakultät die Entwicklung des Lehrplans für den E-Sport-Hauptfach der Schule und genehmigte ein wettbewerbsorientiertes E-Sport-Team auf Uni-Ebene. Das Team erhielt offizielle Trikots, Trainingsorte und Geld für Reisen zu anderen Wettkampforten.

„Ich habe meine beiden Lieblingsbeschäftigungen auf der Welt kombiniert … nämlich Sport und Videospiele, und genau das ist E-Sport“, sagte Gawrysiak.

Michael Veley, Gründungsdirektor und Abteilungsleiter für Sportmanagement am David B. Falk College of Sport and Human Dynamics der SU, war einer von zwei Co-Vorsitzenden des Findungsausschusses, der Gawrysiak eingestellt hat.

„Er verfügt über umfangreiche Managementerfahrung, nicht nur in der Leitung eines E-Sport-Programms, sondern auch in der Entwicklung erfahrungsorientierten Lernens, das eine Schlüsselkomponente der Kriterien war, die wir im Einstellungsprozess bei einem Kandidaten ansprechen wollten“, sagte Veley.

Der E-Sport sei nach wie vor eine der am schnellsten wachsenden Branchen der Welt, sagte Gawrysiak, insbesondere im Zuge der COVID-19-Pandemie. Da traditionelle amerikanische Sportorganisationen wie die NBA und die NCAA aufgrund der Pandemie kurzzeitig geschlossen wurden, verzeichnete der eSport als Branche ein rasantes Wachstum und wird bis 2030 voraussichtlich einen Wert von rund 5,7 Milliarden US-Dollar erreichen.

SU schließt sich nun mehreren anderen Universitäten in den Vereinigten Staaten mit einem E-Sport-Hauptfach an, darunter der Ohio State University, der University of California, Irvine und der University of Texas at Arlington. da auch das Wachstum anerkannter wettbewerbsfähiger E-Sport-Programme weiter zunimmt.

„Die Leute werden erkennen, dass E-Sport keine Modeerscheinung ist“, sagte Veley. „Es ist ein tragfähiger Wirtschaftsmotor in der gesamten Sportwirtschaft.“

Die National Association of Collegiate eSports wurde im Juli 2016 als gemeinnützige Organisation gegründet, um den College-E-Sport auf Universitätsebene zu fördern. Als NACE gegründet wurde, boten nur sieben US-Colleges und Universitäten Uni-E-Sport-Programme an; Bis Dezember 2022 boten 175 US-Colleges und Universitäten wettbewerbsfähige E-Sports an, was einem Anstieg von etwa 177 % seit 2018 entspricht.

Gawrysiaks ehemalige Kollegen aus Shenandoah sagten, sie seien gespannt darauf, zu sehen, wie Gawrysiak seine neue Rolle bei SU ausübt.

Zander Merle-Smith, ein Ausbilder für E-Sport an der Shenandoah, sagte, Gawrysiaks größte Stärke bestehe darin, sich mit starken Führungskräften zu umgeben, die Beziehungen zu Studenten aufbauen können, was er selbst erlebt habe, nachdem er sich für den MBA für E-Sport-Management in Shenandoah eingeschrieben hatte.

Merle-Smith gab zu, dass Gawrysiak vor einer schwierigen Entscheidung stand, Shenandoah in Richtung Zentrum von New York zu verlassen. Gawrysiak kam 2012 als außerordentlicher Professor für Sportmanagement zu Shenandoah, bevor er sechs Jahre später E-Sport-Programmdirektor wurde. Merle-Smith sagte, Gawrysiak habe die Vorteile der beiden Schulen diskutiert, bevor er sich für einen Wechsel zur SU entschieden habe, weil er die Möglichkeit hatte, an einer D1-Schule ein E-Sport-Programm zu erstellen.

Zusätzlich zum Hauptfach plant die Universität, unter der Leitung von Gawrysiak wettbewerbsfähigen E-Sport auf Uni-Niveau zu fördern, so Jeff Rubin, der als Sonderberater von Kanzler Kent Syverud für E-Sport und digitale Transformation fungiert. Die Universität arbeitet an einer neuen E-Sport-Anlage im Schine Student Center, die mindestens 35 Spielekonsolen und eine 10-Personen-Bühne für Wettbewerbe umfassen wird. Bis zum Studienjahr 2024–2025 soll es vollständig betriebsbereit sein.

„Joey kommt, um Syracuse zu einem Konkurrenten auf höchstem Niveau im E-Sport zu machen“, sagte Rubin. „Das ist für uns die richtige Person zur richtigen Zeit, um dieses Programm zu starten.“

Die Investition der SU in kompetitiven E-Sport richtet sich an Studenten wie Braeden Cheverie-Leonard, einen Sportmanagementstudenten im zweiten Studienjahr und Kapitän des Call of Duty-Teams der Universität. Cheverie-Leonard plant, sich im nächsten Herbst für das Hauptfach E-Sport einzuschreiben, und sagte, er hoffe, dass das Engagement der Universität für E-Sport das Studienerlebnis für Studenten wie ihn verbessern könne.

„Wir wollen die Lücke zwischen unseren traditionellen Athleten und unseren E-Sport-Athleten schließen, und Joey steht dabei wirklich an der Spitze“, sagte Cheverie-Leonard. „Insgesamt besteht das Ziel darin, Studierende im Hauptfach auf jeden Aspekt des E-Sports vorzubereiten, in den sie einsteigen möchten.“

Veley wählte Cheverie-Leonard als eine von mehreren Studentenvertretern aus, die sich die Präsentationen der endgültigen Kandidaten für die Position des E-Sport-Direktors ansahen. Cheverie-Leonard sagte, er sei beeindruckt von Gawrysiaks Wunsch, so viele Aspekte der Branche wie möglich in die Studentenerfahrung einzubeziehen.

Lawson Berman, ein Student im zweiten Jahr an der Martin J. Whitman School of Management und Kapitän des Overwatch-Teams der SU, sagte, sein Ziel sei es, gemeinsam mit anderen Studenten und Gawrysiak den Grundstein für E-Sport-Programme für zukünftige Studenten zu legen.

„Seine Position ist eine großartige Gelegenheit, den Menschen zu zeigen, worum es geht“, sagte Berman. „In den nächsten Jahren besteht eine wirklich große Chance, einige Leute einfach umzuhauen, und ehrlich gesagt könnte er für den Erfolg sehr verantwortlich sein, denn ich kann in meiner Zeit in Syracuse nur eine begrenzte Menge tun.“

Gawrysiak räumt ein, dass es in Zukunft Hindernisse geben wird, insbesondere wenn er sich auf den Wechsel zu einer bevölkerungsreicheren Institution wie der SU einstellt. Er leitete E-Sport-Initiativen für eine Studentenschaft von etwa 2.400 Studenten in Shenandoah, verglichen mit etwa 15.000 Studenten an der SU.

Gawrysiak wird außerdem mit einer schnellen Bearbeitungszeit beauftragt, den E-Sport-Lehrplan rechtzeitig zum Herbstsemester 2024 vollständig auszuarbeiten.

„Er kann entscheiden, wie dieses Programm aussehen soll“, sagte Alyssa Duran, Koordinatorin des E-Sport-Wettbewerbs in Shenandoah. „Als jemand, der neu auf dem Campus ist, bei den Studenten (und bei den Mitarbeitern), muss er wirklich alle dort kennenlernen und herausfinden, was gesucht wird, und ich denke, das kann ein wenig einschüchternd sein.“

Gawrysiak sagte, sein Hauptaugenmerk für diesen Herbst liege auf der Zusammenstellung seines Teams aus Professoren und Fakultätsmitgliedern, um mit der Arbeit an der Konzeption und Fertigstellung des Lehrplans für das Hauptfach zu beginnen. Er wird auch mit Universitätsvertretern zusammenarbeiten, um herauszufinden, wie der Freizeit- und Wettkampf-E-Sport in Zukunft aussehen wird.

Zu den Plänen für die Zukunft gehört, dass SU der NACE beitritt, den E-Sport-Wettbewerb bei der East Coast Athletic Conference fortsetzt und mit anderen Schulen bei der Atlantic Coast Conference zusammenarbeitet, um gegeneinander anzutreten, sagte Gawrysiak. Zu der langfristigen Vision der SU für den E-Sport gehört auch, irgendwann Turniere auf dem Campus auszurichten und zu anderen Veranstaltungsorten zu reisen, um dort an Wettkämpfen teilzunehmen.

Während er liebevoll an seine Zeit bei Shenandoah dachte, sagte Gawrysiak, er sei bereit, die Herausforderungen und Chancen bei SU anzunehmen.

„Ich hatte wirklich die Möglichkeit, dort ein brandneues Programm für den E-Sport zu starten, das sich von überall sonst unterscheidet“, sagte Gawrysiak. „Das hat mich irgendwie dorthin geführt, wo ich jetzt bin, hier in Syracuse, um dasselbe zu tun.“

Veröffentlicht am 31. August 2023 um 00:22 Uhr

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